Das Schiffer-Berufskolleg RHEIN bietet den Berufsschulunterricht für Binnenschiffer/innen bundesweit und für die Boots- und Schiffbauer/innen landesweit an. Die Auszubildenden erfüllen ihre gesetzliche Berufsschulpflicht während ihrer dreijährigen Ausbildungszeit zum Binnenschiffer/zur Binnenschifferin durch den Besuch von einer Unter-, Mittel- und Oberstufe von je 13 bzw. 14 Wochen Dauer. Für die angehenden Binnenschiffer/innen bedeutet dies, dass sie nach 14 Wochen Unterricht in der Regel 38 Wochen nicht am Unterricht teilnehmen. Die Behaltensquote der Schiffsmädchen und Schiffsjungen ist gering. Am Anfang des neuen Kurses müssen alte Inhalte erneut aufgearbeitet werden. Leistungsschwächere sind hiervon noch stärker betroffen.

Das Projekt „Selbstständig organisiertes Lernen" bietet diesen Auszubildenden die Möglichkeit, die erworbenen Kenntnisse vertiefend anzuwenden. Sie haben die Möglichkeit während ihrer Abwesenheit mit der Schule laufend in Kontakt zu treten und die einzelnen Lernschritte von den Lehrenden kontrollieren zu lassen. In der ersten Phase von 2001 bis 2008 geschah dies in Form von Lehrbriefe (siehe Beispiele).

Ab dem Schuljahr 2007/08 werden die Aufgaben über die E-Learning -Plattform "moodle" den Lernenden angeboten. Die Lehrbriefe wurden dort integriert. Das Angebot der E-Learning-Plattform wird ständig erweitert und für den Unterricht und für die unterrichtsfreie Zeit der Auszubildenden genutzt.